Torio (Th)

Número atómico90
Masa atómica232.03774 u
CategoríaActínido
Config. electrónica[Rn] 6d² 7s²
Aparienciaplateado, a menudo con una pátina negra
Densidad (CNPT)11724 g/L
Punto de fusión2023 K
Punto de ebullición5061 K
Electronegatividad1.3 (Pauling)
Energía de ionización587 kJ/mol
Radio atómico180 pm
Estructura cristalinaCúbica centrada en las caras
Descubierto porJöns Jakob Berzelius (1829)

Introducción breve

El torio (Th) es un elemento metálico débilmente radiactivo, de color blanco plateado, relativamente abundante en la corteza terrestre. Es el actínido natural más abundante. Los datos clave sobre el torio (Th) son los siguientes:

Usos: Se investiga principalmente como posible combustible nuclear en reactores de torio (más seguro que el uranio y genera menos residuos de larga vida). Históricamente se utilizó en camisas de gas para faroles (dióxido de torio), aleaciones de wolframio y como catalizador.

Producción/Extracción: Se extrae de los minerales monacita y torita. Entre los principales productores figuran Australia, India y Estados Unidos. Es más abundante que el uranio en la corteza terrestre.

Historia: Descubierto en 1828 por Jöns Jakob Berzelius en Suecia. Debe su nombre a Thor, el dios nórdico del trueno.

Efectos sobre la salud y seguridad: Es radiactivo, pero menos peligroso que muchos otros actínidos por su largo periodo de semidesintegración. La inhalación de polvo de torio puede causar daño pulmonar y cáncer. Requiere una manipulación y eliminación adecuadas.

Precio/Mercado: No se comercializa ampliamente. El precio depende de la pureza y de la demanda de la industria nuclear. Podría ganar valor en el futuro si los reactores de torio se generalizan.

Propiedades: Radiactivo con un periodo de semidesintegración muy largo (14 000 millones de años para el Th-232), de aspecto metálico plateado, relativamente blando y dúctil, se oxida lentamente al aire y tiene un punto de fusión de alrededor de 1750°C.

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Tabla periódica