Polonio (Po)

Número atómico84
Masa atómica209 u
CategoríaMetal postransicional
Config. electrónica[Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s² 6p⁴
Aparienciaplateado
Densidad (CNPT)9196 g/L
Punto de fusión527 K
Punto de ebullición1235 K
Electronegatividad2 (Pauling)
Energía de ionización812.1 kJ/mol
Radio atómico190 pm
Estructura cristalinaCúbica simple
Descubierto porPierre Curie (1898)

Introducción breve

El polonio (Po) es un semimetal o metal radiactivo de color gris plateado. Es extremadamente escaso y muy volátil. Los datos clave sobre el polonio (Po) son los siguientes:

Usos: Se utiliza en eliminadores de electricidad estática (cepillos para película y polvo), como fuente de neutrones (mezclado con berilio) y como fuente de calor en generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) para satélites (uso histórico).

Producción/Extracción: Se encuentra en cantidades traza en los minerales de uranio (pechblenda). Se produce artificialmente bombardeando bismuto con neutrones en reactores nucleares. Rusia es el principal productor.

Historia: Descubierto en 1898 por Marie y Pierre Curie en residuos de pechblenda. Debe su nombre a Polonia, la patria de Marie Curie, para dar a conocer su falta de independencia.

Efectos sobre la salud y seguridad: Extremadamente radiotóxico. El polonio-210 emite partículas alfa, inofensivas fuera del cuerpo pero mortales si se ingieren o inhalan (miles de millones de veces más tóxico que el cianuro por unidad de masa). Su uso está estrictamente controlado.

Precio/Mercado: No se comercializa abiertamente debido a su periodo de semidesintegración (138 días para el Po-210) y a su extrema toxicidad y riesgos para la seguridad. Solo se vende a instalaciones autorizadas para uso industrial o científico.

Propiedades: Radiactivo, volátil (sublima a temperaturas relativamente bajas), de aspecto metálico plateado, químicamente semejante al telurio y al bismuto, y se disuelve en ácidos diluidos.

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Tabla periódica