Magnesio (Mg)

Número atómico12
Masa atómica24.305 u
CategoríaMetal alcalinotérreo
Config. electrónica[Ne] 3s²
Aparienciasólido gris brillante
Densidad (CNPT)1738 g/L
Punto de fusión923 K
Punto de ebullición1363 K
Electronegatividad1.31 (Pauling)
Energía de ionización737.7 kJ/mol
Radio atómico150 pm
Estructura cristalinaHexagonal simple
Descubierto porJoseph Black (1755)

Introducción breve

El magnesio (Mg) es un metal alcalinotérreo ligero, de color blanco plateado, resistente y moderadamente reactivo, y el octavo elemento más abundante en la corteza terrestre. Arde con una intensa luz blanca. Los datos clave sobre el magnesio (Mg) son los siguientes:

Usos: Se utiliza en aleaciones ligeras para aplicaciones aeroespaciales y automovilísticas, como agente reductor en la producción de metales (titanio, uranio), en pirotecnia y bengalas (luz blanca intensa), como ánodo de sacrificio para la protección contra la corrosión y en medicamentos (antiácidos, laxantes).

Producción/Extracción: Se produce mediante la electrólisis del cloruro de magnesio fundido (procedente del agua de mar o de salmueras) o por reducción térmica del óxido de magnesio (proceso Pidgeon). China domina la producción mundial. El agua de mar es una fuente prácticamente ilimitada.

Historia: Joseph Black lo reconoció como elemento en 1755. Humphry Davy lo aisló por primera vez en 1808 mediante electrólisis. Debe su nombre a Magnesia, un distrito de Tesalia (Grecia) donde se extraía carbonato de magnesio (magnesita).

Efectos sobre la salud y seguridad: Es un mineral esencial para la salud humana (cofactor de cientos de enzimas, que interviene en la producción de energía, la síntesis de ADN y la función muscular). El magnesio metálico arde intensamente y es difícil de extinguir (el agua lo empeora). Su deficiencia puede causar calambres musculares y problemas cardíacos.

Precio/Mercado: Precio moderado; las fluctuaciones se deben a la producción china y a la demanda del sector automovilístico. Crece el interés por las baterías basadas en magnesio y el almacenamiento de hidrógeno.

Propiedades: Baja densidad (dos tercios de la del aluminio), arde con una luz blanca brillante al encenderse, está protegido por una fina capa de óxido, se vuelve más reactivo cuando está finamente dividido y tiene una buena relación resistencia-peso.

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Tabla periódica