Litio (Li)
| Número atómico | 3 |
|---|---|
| Masa atómica | 6.94 u |
| Categoría | Metal alcalino |
| Config. electrónica | [He] 2s¹ |
| Apariencia | blanco plateado |
| Densidad (CNPT) | 535 g/L |
| Punto de fusión | 453.65 K |
| Punto de ebullición | 1603 K |
| Electronegatividad | 0.98 (Pauling) |
| Energía de ionización | 520.2 kJ/mol |
| Radio atómico | 145 pm |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en el cuerpo |
| Descubierto por | Johan August Arfwedson (1817) |
Introducción breve
El litio (Li) es el metal y el elemento sólido más ligero; se presenta como un metal alcalino blando, de color blanco plateado, muy reactivo con el agua y el aire. Es crucial para la tecnología moderna de baterías y tiene importantes aplicaciones farmacéuticas. Los datos clave sobre el litio (Li) son los siguientes:
Usos: Se utiliza principalmente en baterías recargables de iones de litio para vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y portátiles. También se emplea en cerámica, en la fabricación de vidrio, en grasas lubricantes y como medicamento estabilizador del estado de ánimo (carbonato de litio).
Producción/Extracción: Se extrae de depósitos de salmuera (estanques de evaporación en salares) y de la minería de roca dura (mineral de espodumena). Entre los principales productores figuran Australia, Chile, Argentina y China. El "Triángulo del Litio" de Sudamérica alberga enormes reservas de salmuera.
Historia: Descubierto por Johan August Arfwedson en 1817 en un mineral de petalita procedente de Suecia. William Thomas Brande y sir Humphry Davy lo aislaron por primera vez en 1821 mediante electrólisis.
Efectos sobre la salud y seguridad: Es muy reactivo y corrosivo; debe almacenarse en aceite mineral. Los compuestos de litio pueden ser tóxicos en dosis altas, pero son terapéuticos a niveles controlados para el trastorno bipolar. Sus incendios son difíciles de extinguir.
Precio/Mercado: Los precios se han disparado debido a la demanda de vehículos eléctricos, lo que lo convierte en un mineral crítico para la transición energética. Las preocupaciones sobre el suministro y los factores geopolíticos influyen notablemente en los mercados.
Propiedades: Tiene la menor densidad de todos los metales (flota en el agua), el mayor calor específico de todos los elementos sólidos, es lo bastante blando como para cortarse con un cuchillo y se empaña rápidamente al aire.
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