Cobre (Cu)
| Número atómico | 29 |
|---|---|
| Masa atómica | 63.5463 u |
| Categoría | Metal de transición |
| Config. electrónica | [Ar] 3d¹⁰ 4s¹ |
| Apariencia | brillo metálico naranja rojizo |
| Densidad (CNPT) | 8960 g/L |
| Punto de fusión | 1357.77 K |
| Punto de ebullición | 2835 K |
| Electronegatividad | 1.9 (Pauling) |
| Energía de ionización | 745.5 kJ/mol |
| Radio atómico | 135 pm |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en las caras |
| Descubierto por | Oriente Medio (-8000) |
Introducción breve
El cobre (Cu) es un metal blando, maleable, dúctil, de color naranja rojizo, con una conductividad térmica y eléctrica muy alta (solo superada por la de la plata). Los seres humanos lo utilizan desde hace más de 10 000 años. Los datos clave sobre el cobre (Cu) son los siguientes:
Usos: Se utiliza ampliamente en cableado eléctrico y electrónica (60% del consumo de cobre), fontanería y tuberías de agua, intercambiadores de calor y radiadores, aplicaciones arquitectónicas (cubiertas, revestimientos), monedas y aleaciones (latón, bronce). También se emplea en biocidas y como suplemento nutricional.
Producción/Extracción: Se extrae de minerales sulfurados (calcopirita) y oxidados mediante fundición, flotación y electrorrefinado. Chile, Perú y China son los principales productores. El reciclaje del cobre tiene gran importancia económica (35% del suministro).
Historia: Uno de los primeros metales trabajados por el ser humano (Edad del Cobre). La fundición del cobre comenzó hacia el 5000 a. C. El bronce (aleación de cobre y estaño) revolucionó las herramientas y las armas (Edad del Bronce, 3000 a. C.). Su nombre procede del latín "cuprum" (de Chipre, importante fuente en la Antigüedad).
Efectos sobre la salud y seguridad: Es un oligoelemento esencial para los seres humanos y la mayoría de los organismos (interviene en el metabolismo del hierro, la producción de energía y la formación del tejido conjuntivo). Su deficiencia es rara; su exceso causa daño hepático (enfermedad de Wilson). El cobre tiene propiedades antimicrobianas (los hospitales usan superficies de cobre para reducir las infecciones).
Precio/Mercado: El precio es sensible a la actividad económica mundial (construcción, industria, energías renovables). La Bolsa de Metales de Londres (LME) fija los precios de referencia. La demanda crece por los vehículos eléctricos y las infraestructuras de energías renovables.
Propiedades: Excelente conductor eléctrico (97% de la conductividad de la plata), alta conductividad térmica, antimicrobiano por naturaleza, forma una pátina verde (carbonato de cobre) al exponerse al aire, es dúctil y fácil de trabajar y presenta los estados de oxidación +1 y +2.
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