Cobalto (Co)
| Número atómico | 27 |
|---|---|
| Masa atómica | 58.9331944 u |
| Categoría | Metal de transición |
| Config. electrónica | [Ar] 3d⁷ 4s² |
| Apariencia | metal gris duro y brillante |
| Densidad (CNPT) | 8900 g/L |
| Punto de fusión | 1768 K |
| Punto de ebullición | 3200 K |
| Electronegatividad | 1.88 (Pauling) |
| Energía de ionización | 760.4 kJ/mol |
| Radio atómico | 135 pm |
| Estructura cristalina | Hexagonal simple |
| Descubierto por | Georg Brandt (1735) |
Introducción breve
El cobalto (Co) es un metal de transición duro, brillante, de color azul plateado, ferromagnético, que conserva sus propiedades magnéticas a altas temperaturas. Es relativamente escaso, pero tiene gran importancia geopolítica. Los datos clave sobre el cobalto (Co) son los siguientes:
Usos: Es fundamental para las baterías de iones de litio (sobre todo en vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes), las superaleaciones para motores a reacción y turbinas de gas, los imanes permanentes (AlNiCo, SmCo), los catalizadores (refinado de petróleo, síntesis química), los pigmentos azules (azul cobalto) y las aleaciones de estelita para herramientas de corte.
Producción/Extracción: Se extrae principalmente como subproducto de la extracción de cobre y níquel. La República Democrática del Congo (RDC) produce alrededor del 70% del suministro mundial, lo que suscita preocupaciones éticas por las condiciones de la minería. También se encuentra en minerales lateríticos y sulfurados.
Historia: Los compuestos de cobalto se usan para colorear de azul el vidrio y la cerámica desde la Antigüedad. Georg Brandt lo aisló como elemento en 1735 en Suecia. Su nombre deriva del alemán "kobold" (duende), ya que los mineros culpaban a molestos espíritus subterráneos de los minerales de cobalto con arsénico.
Efectos sobre la salud y seguridad: El cobalto es esencial en cantidades traza (componente de la vitamina B12). La exposición excesiva causa enfermedades pulmonares (enfermedad pulmonar por metales duros), miocardiopatía y otros efectos sobre la salud. El cobalto-60 (isótopo radiactivo) se usa en radioterapia y esterilización. Algunas personas desarrollan reacciones alérgicas al cobalto de los implantes metálicos.
Precio/Mercado: El precio es extremadamente volátil y sensible a la demanda de baterías y a la estabilidad política de la RDC. Está clasificado como mineral crítico por la concentración del suministro. Crece la preocupación por un abastecimiento sostenible y ético.
Propiedades: Ferromagnético con una temperatura de Curie elevada (1115°C), duro y quebradizo, resiste la oxidación, presenta los estados de oxidación +2 y +3, forma compuestos de colores intensos (sobre todo azules) y conserva su resistencia a altas temperaturas.
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