Arsénico (As)
| Número atómico | 33 |
|---|---|
| Masa atómica | 74.9215956 u |
| Categoría | Metaloide |
| Config. electrónica | [Ar] 3d¹⁰ 4s² 4p³ |
| Apariencia | gris metálico |
| Densidad (CNPT) | 5727 g/L |
| Punto de fusión | 1090 K |
| Punto de ebullición | 887 K |
| Electronegatividad | 2.18 (Pauling) |
| Energía de ionización | 947 kJ/mol |
| Radio atómico | 115 pm |
| Estructura cristalina | Trigonal simple |
| Descubierto por | Edad del Bronce (1250) |
Introducción breve
El arsénico (As) es un metaloide cristalino, quebradizo, de color gris acero, que se presenta en varias formas alotrópicas. Es célebre por su toxicidad, pero tiene importantes aplicaciones industriales y tecnológicas. Los datos clave sobre el arsénico (As) son los siguientes:
Usos: Se utiliza en semiconductores (arseniuro de galio, GaAs, para electrónica de alta velocidad y optoelectrónica), conservantes de la madera (arseniato de cobre cromado, CCA, hoy restringido), como agente de aleación (aleaciones de plomo-arsénico para munición y baterías), en plaguicidas (hoy prohibidos en gran medida) y en algunas aplicaciones farmacéuticas (el trióxido de arsénico trata ciertas leucemias).
Producción/Extracción: Se produce principalmente como trióxido de arsénico (As₂O₃) a partir de la fundición de cobre y plomo, o de la arsenopirita (FeAsS). China y Marruecos son los principales productores. Suele obtenerse como subproducto, ya que la minería dedicada al arsénico es rara.
Historia: Conocido desde la Antigüedad; sus compuestos se usaban como venenos, pigmentos y medicinas. Alberto Magno aisló el arsénico elemental hacia el año 1250. Su nombre procede del griego "arsenikon" (el mineral amarillo oropimente), que a su vez viene del árabe y el persa. Se utilizó ampliamente como veneno en la época victoriana.
Efectos sobre la salud y seguridad: Muy tóxico: el arsénico y sus compuestos son cancerígenos y pueden causar intoxicaciones agudas (náuseas, vómitos, muerte) o crónicas (lesiones cutáneas, cáncer, enfermedades cardiovasculares). Las aguas subterráneas contaminadas afectan a millones de personas en todo el mundo. Paradójicamente, el trióxido de arsénico trata ciertos tipos de cáncer.
Precio/Mercado: Mercado comercial limitado por la preocupación por su toxicidad y las normativas ambientales. La mayoría de sus aplicaciones se han abandonado o restringido. Las aplicaciones en semiconductores continúan.
Propiedades: Existe en alótropos gris (metálico), amarillo y negro. El arsénico gris es el más estable y conduce mal la electricidad. Sublima al calentarse (pasa directamente de sólido a gas a 615°C), presenta los estados de oxidación +3 y +5 y forma compuestos tóxicos.
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