Mercurio (Hg)
| Número atómico | 80 |
|---|---|
| Masa atómica | 200.5923 u |
| Categoría | Metal de transición |
| Config. electrónica | [Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s² |
| Apariencia | plateado |
| Densidad (CNPT) | 13534 g/L |
| Punto de fusión | 234.321 K |
| Punto de ebullición | 629.88 K |
| Electronegatividad | 2 (Pauling) |
| Energía de ionización | 1007.1 kJ/mol |
| Radio atómico | 150 pm |
| Estructura cristalina | Trigonal simple |
| Descubierto por | Civilizaciones antiguas (-2000) |
Introducción breve
El mercurio (Hg) es un elemento pesado y plateado del bloque d, y el único elemento metálico líquido en condiciones estándar de temperatura y presión. Los datos clave sobre el mercurio (Hg) son los siguientes:
Usos: Se utiliza en termómetros, barómetros, lámparas fluorescentes, lámparas de vapor de mercurio, amalgamas dentales (en declive) e históricamente en pilas y en la producción de cloro-álcali. Su uso está estrictamente regulado por su toxicidad.
Producción/Extracción: Se extrae del cinabrio (sulfuro de mercurio) mediante tostación. China y Kirguistán están entre los pocos países que aún extraen mercurio. Hoy la mayor parte del suministro mundial procede del reciclaje y de las reservas gubernamentales, para limitar su liberación al medio ambiente.
Historia: Lo conocían los antiguos chinos, egipcios e hindúes. Debe su nombre al dios romano Mercurio; el símbolo Hg procede del latín "hydrargyrum" (plata líquida). Los alquimistas creían que era la materia primera de la que se formaban todos los metales.
Efectos sobre la salud y seguridad: Es un metal pesado muy tóxico. La inhalación de su vapor afecta a los sistemas nervioso, digestivo e inmunitario, a los pulmones y a los riñones. El mercurio orgánico (metilmercurio) se bioacumula en los peces y causa la enfermedad de Minamata.
Precio/Mercado: Precio bajo debido a su uso restringido y al excedente procedente del desmantelamiento de plantas industriales. Su comercio está muy regulado por tratados internacionales (Convenio de Minamata).
Propiedades: Líquido a temperatura ambiente (se congela a -38,8°C), con alta tensión superficial, forma amalgamas con muchos metales (excepto el hierro), tiene una densidad alta (13,5 g/cm³) y es un conductor eléctrico aceptable.
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