Hierro (Fe)
| Número atómico | 26 |
|---|---|
| Masa atómica | 55.8452 u |
| Categoría | Metal de transición |
| Config. electrónica | [Ar] 3d⁶ 4s² |
| Apariencia | metálico brillante con un matiz grisáceo |
| Densidad (CNPT) | 7874 g/L |
| Punto de fusión | 1811 K |
| Punto de ebullición | 3134 K |
| Electronegatividad | 1.83 (Pauling) |
| Energía de ionización | 762.5 kJ/mol |
| Radio atómico | 140 pm |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en el cuerpo |
| Descubierto por | Civilizaciones antiguas (-2000) |
Introducción breve
El hierro (Fe) es un metal brillante, de color gris plateado, dúctil y magnético, y el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre. Es el más utilizado de todos los metales y es esencial para casi todos los organismos vivos. Los datos clave sobre el hierro (Fe) son los siguientes:
Usos: Domina la construcción y la industria en forma de acero (aleaciones de hierro y carbono con propiedades variables) y se utiliza en vehículos, edificios, maquinaria, herramientas, electrodomésticos e infraestructuras. El hierro puro se usa en electroimanes, catalizadores y como suplemento dietético. El hierro fundido y el hierro forjado tienen aplicaciones específicas.
Producción/Extracción: Se extrae de minerales de hierro (hematita, magnetita) mediante fundición en altos hornos con coque (carbono) para reducir los óxidos de hierro. China produce más de la mitad del hierro mundial. El hierro de reducción directa (DRI) y los hornos de arco eléctrico son métodos alternativos.
Historia: Se usa desde la prehistoria (la Edad del Hierro comenzó hacia el 1200 a. C.). El hierro meteorítico fue la fuente más antigua. La generalización de la fundición del hierro revolucionó la civilización humana. El proceso Bessemer (1856) y las mejoras posteriores permitieron la producción masiva de acero.
Efectos sobre la salud y seguridad: El hierro es esencial para la hemoglobina (transporte de oxígeno), las enzimas y la respiración celular. Su deficiencia causa anemia; su exceso daña los órganos (hemocromatosis). El hierro metálico se oxida con facilidad, y el polvo fino de hierro es inflamable y puede inflamarse espontáneamente.
Precio/Mercado: Los precios del mineral de hierro fluctúan con la demanda mundial de acero, sobre todo de China. Es barato y abundante. El reciclaje de chatarra de acero tiene gran importancia económica. Es la base de la economía y las infraestructuras modernas.
Propiedades: Ferromagnético (se imanta), relativamente reactivo (se oxida en aire húmedo), dúctil y maleable, de alta resistencia a la tracción, con punto de fusión de 1538°C; presenta los estados de oxidación +2 y +3 y forma aleaciones con facilidad.
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