Estaño (Sn)
| Número atómico | 50 |
|---|---|
| Masa atómica | 118.7107 u |
| Categoría | Metal postransicional |
| Config. electrónica | [Kr] 4d¹⁰ 5s² 5p² |
| Apariencia | blanco plateado (beta, β) o gris (alfa, α) |
| Densidad (CNPT) | 7310 g/L |
| Punto de fusión | 505.08 K |
| Punto de ebullición | 2875 K |
| Electronegatividad | 1.96 (Pauling) |
| Energía de ionización | 708.6 kJ/mol |
| Radio atómico | 145 pm |
| Estructura cristalina | Tetragonal centrada |
| Descubierto por | Civilizaciones antiguas (-3500) |
Introducción breve
El estaño (Sn) es un metal postransicional blando, de color blanco plateado y maleable, que resiste la corrosión. El ser humano lo utiliza desde la Edad del Bronce y es uno de los metales conocidos más antiguos. Los datos clave sobre el estaño (Sn) son los siguientes:
Usos: Se utiliza en soldaduras (aleaciones de estaño-plomo y sin plomo para electrónica), el estañado (recubrimiento resistente a la corrosión del acero de las "latas"), el bronce y otras aleaciones (metal de campana, peltre), la producción de vidrio flotado (un baño de estaño fundido produce vidrio plano) y, en forma de compuestos de estaño, en estabilizantes de PVC y retardantes de llama.
Producción/Extracción: Se extrae de la casiterita (óxido de estaño) mediante fundición. Entre los principales productores figuran China, Indonesia, Myanmar y Perú. También se recupera mediante reciclaje (sobre todo de soldaduras).
Historia: Se usa desde la Edad del Bronce (3000 a. C.), cuando se aleaba con cobre para fabricar bronce, lo que revolucionó las herramientas y las armas. El símbolo Sn procede del latín "stannum". El nombre inglés procede del anglosajón "tin". Las antiguas rutas comerciales del estaño moldearon las primeras civilizaciones.
Efectos sobre la salud y seguridad: El estaño metálico y los compuestos inorgánicos de estaño tienen baja toxicidad. Algunos compuestos organoestánnicos (tributilestaño) son muy tóxicos y contaminantes ambientales (prohibidos como pintura antiincrustante). No se considera esencial para la salud humana, pero podría tener una función biológica menor.
Precio/Mercado: Precio moderado; cotiza en la Bolsa de Metales de Londres (LME). El precio depende de la demanda de la electrónica (soldadura) y de la industria del envase. En algunas regiones productoras preocupan los minerales de conflicto.
Propiedades: Blando y dúctil, punto de fusión bajo (232°C), resistente a la corrosión (forma un óxido protector), presenta dos alótropos (el estaño blanco o beta es metálico y estable a temperatura ambiente; el estaño gris o alfa es quebradizo y se forma por debajo de 13°C, la "peste del estaño"), emite el "grito del estaño" al doblarse y presenta los estados de oxidación +2 y +4.
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