Niobio (Nb)
| Número atómico | 41 |
|---|---|
| Masa atómica | 92.906372 u |
| Categoría | Metal de transición |
| Config. electrónica | [Kr] 4d⁴ 5s¹ |
| Apariencia | gris metálico, azulado cuando se oxida |
| Densidad (CNPT) | 8570 g/L |
| Punto de fusión | 2750 K |
| Punto de ebullición | 5017 K |
| Electronegatividad | 1.6 (Pauling) |
| Energía de ionización | 652.1 kJ/mol |
| Radio atómico | 145 pm |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en el cuerpo |
| Descubierto por | Charles Hatchett (1801) |
Introducción breve
El niobio (Nb) es un metal de transición blando, gris y dúctil, con excelentes propiedades superconductoras y un punto de fusión elevado. Es químicamente similar al tantalio. Los datos clave sobre el niobio (Nb) son los siguientes:
Usos: Se utiliza principalmente en aceros de alta resistencia y baja aleación (HSLA) para oleoductos, automoción y construcción (pequeñas cantidades aumentan la resistencia y la tenacidad), imanes superconductores (equipos de resonancia magnética, aceleradores de partículas), condensadores y superaleaciones a base de níquel para motores a reacción.
Producción/Extracción: Se extrae de los minerales pirocloro y columbita. Brasil domina la producción mundial (>90%), con Canadá como fuente secundaria. Es relativamente fácil de separar del tantalio en comparación con otros pares de metales.
Historia: Descubierto por Charles Hatchett en 1801 en un mineral procedente de Massachusetts; originalmente se llamó "columbio" (símbolo Cb). Más tarde se confundió con el tantalio hasta que se demostró que era distinto. La IUPAC adoptó oficialmente el nombre "niobio" en 1950, aunque "columbio" persiste en la metalurgia estadounidense. Debe su nombre a Níobe (hija de Tántalo en la mitología griega).
Efectos sobre la salud y seguridad: Se considera relativamente no tóxico e inerte. No tiene función biológica conocida. El polvo de niobio puede suponer un riesgo por inhalación. En general es seguro de manipular.
Precio/Mercado: Precio moderado; el ferroniobio (aleación de hierro y niobio) es la principal forma comercial. El casi monopolio de Brasil genera preocupación por la concentración del suministro. La demanda crece en la industria siderúrgica y en las aplicaciones superconductoras.
Propiedades: Excelente superconductor (la temperatura crítica más alta de los superconductores elementales, 9,2 K), punto de fusión elevado (2477°C), resistente a la corrosión, dúctil, forma una capa protectora de óxido, presenta principalmente el estado de oxidación +5 y se alea fácilmente con el acero.
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