Helio (He)

Número atómico2
Masa atómica4.0026022 u
CategoríaGas noble
Config. electrónica1s²
Aparienciagas incoloro que emite un brillo rojo anaranjado al someterse a un campo eléctrico de alto voltaje
Densidad (CNPT)0.1785 g/L
Punto de fusión0.95 K
Punto de ebullición4.222 K
Energía de ionización2372.3 kJ/mol
Radio atómico31 pm
Estructura cristalinaCúbica centrada en las caras
Descubierto porPierre Janssen (1895)

Introducción breve

El helio (He) es un gas noble incoloro, inodoro e insípido, y el segundo elemento más abundante del universo, aunque escaso en la Tierra. Es químicamente inerte y tiene el punto de ebullición más bajo de todos los elementos. Los datos clave sobre el helio (He) son los siguientes:

Usos: Se utiliza en criogenia (refrigeración de imanes superconductores en equipos de resonancia magnética y aceleradores de partículas), como atmósfera protectora en soldadura, en dirigibles y globos, y en mezclas de gases para buceo.

Producción/Extracción: Se extrae de yacimientos de gas natural (donde se acumula por la desintegración radiactiva del uranio y el torio) mediante destilación fraccionada. Entre las principales fuentes figuran Estados Unidos, Catar y Argelia.

Historia: Fue detectado por primera vez en el espectro solar durante un eclipse de 1868 por Pierre Janssen y Joseph Norman Lockyer, quienes lo nombraron en honor a Helios, el dios griego del sol. William Ramsay lo aisló por primera vez en la Tierra en 1895.

Efectos sobre la salud y seguridad: No es tóxico y es inerte, pero puede causar asfixia al desplazar el oxígeno. Inhalar helio cambia temporalmente el tono de la voz, pero puede ser peligroso si impide la entrada de oxígeno.

Precio/Mercado: Se considera un recurso no renovable y existe preocupación por futuras escaseces. Su precio ha fluctuado notablemente debido a las restricciones de suministro y al agotamiento de las reservas estratégicas.

Propiedades: Es el segundo elemento más ligero, permanece líquido hasta el cero absoluto a presión normal, tiene una reactividad extremadamente baja (no forma compuestos estables) y una alta conductividad térmica.

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Tabla periódica