Tellure (Te)

Numéro atomique52
Masse atomique127.603 u
CatégorieMétalloïde
Config. électronique[Kr] 4d¹⁰ 5s² 5p⁴
Apparencegris argenté brillant
Densité (CNTP)6240 g/L
Point de fusion722.66 K
Point d'ébullition1261 K
Électronégativité2.1 (Pauling)
Énergie d'ionisation869.3 kJ/mol
Rayon atomique140 pm
Structure cristallineTrigonal simple
Découvert parFranz-Joseph Müller von Reichenstein (1783)

Brève introduction

Le tellure (Te) est un métalloïde cassant, blanc argenté, extrêmement rare dans la croûte terrestre (plus rare que le platine). Légèrement toxique, il donne à l'haleine une odeur d'ail lorsqu'il est ingéré. Voici les points clés concernant le tellure (Te):

Utilisations: Utilisé en métallurgie (amélioration de l'usinabilité des alliages de cuivre et d'acier, notamment les aciers de décolletage), les dispositifs thermoélectriques (tellurure de bismuth), les panneaux solaires (couches minces de tellurure de cadmium CdTe), les mémoires à changement de phase, la vulcanisation du caoutchouc et les céramiques (additif colorant).

Production/Extraction: Produit comme sous-produit du raffinage du cuivre, à partir des boues anodiques (le tellure s'y concentre lors du raffinage électrolytique). Le Canada, le Japon et les États-Unis sont les principaux producteurs. L'un des éléments stables les plus rares.

Histoire: Découvert par Franz-Joseph Müller von Reichenstein en 1782 dans des minerais d'or de Transylvanie. Nommé par Martin Heinrich Klaproth en 1798 à partir du latin « tellus » (terre), en complément du sélénium (nommé d'après la Lune).

Effets sur la santé & sécurité: Modérément toxique. L'exposition provoque une haleine à odeur d'ail (tellurure de diméthyle), de la fatigue et des nausées. Peut avoir des effets sur le développement. Les composés organotellurés peuvent être très toxiques. Aucun rôle biologique connu. L'exposition professionnelle doit être contrôlée.

Prix/Marché: Coûteux en raison de son extrême rareté et d'une offre limitée. Demande croissante des cellules solaires (CdTe) et de la thermoélectricité. Les contraintes d'approvisionnement limitent les applications. Classé comme minerai critique.

Propriétés: Cassant à température ambiante, propriétés semi-conductrices, éclat métallique, présente les états d'oxydation -2, +4 et +6, forme des composés à odeur d'ail, photoconducteur (la conductivité augmente avec la lumière), et propriétés intermédiaires entre les métaux et les non-métaux.

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Tableau périodique