Soufre (S)
| Numéro atomique | 16 |
|---|---|
| Masse atomique | 32.06 u |
| Catégorie | Non-métal polyatomique |
| Config. électronique | [Ne] 3s² 3p⁴ |
| Apparence | microcristaux frittés jaune citron |
| Densité (CNTP) | 1960 g/L |
| Point de fusion | 388.36 K |
| Point d'ébullition | 717.8 K |
| Électronégativité | 2.58 (Pauling) |
| Énergie d'ionisation | 999.6 kJ/mol |
| Rayon atomique | 100 pm |
| Structure cristalline | Orthorhombique à faces centrées |
| Découvert par | Chine antique (-500) |
Brève introduction
Le soufre (S) est un non-métal jaune vif et cassant, essentiel à la vie et connu depuis l'Antiquité. Il existe sous plusieurs formes allotropiques et se trouve à la fois à l'état libre dans la nature et dans de nombreux minéraux. Voici les points clés concernant le soufre (S):
Utilisations: Principalement utilisé pour produire l'acide sulfurique (le produit chimique le plus fabriqué au monde), dans les engrais, le raffinage du pétrole (désulfuration des carburants), la vulcanisation du caoutchouc, la poudre à canon, les allumettes, les fongicides et l'industrie papetière. Également employé dans les médicaments et les détergents.
Production/Extraction: Extrait de gisements souterrains par le procédé Frasch (à l'aide d'eau surchauffée), récupéré lors du traitement du gaz naturel et du raffinage du pétrole (élimination du H₂S), et exploité dans les régions volcaniques. Les principaux producteurs sont les États-Unis, la Russie et le Canada.
Histoire: Connu depuis la préhistoire ; mentionné dans des textes anciens, dont la Bible (sous le nom de « brimstone » dans les versions anglaises). Utilisé dans les rituels antiques, la fumigation, le blanchiment et la médecine. Reconnu comme élément par Antoine Lavoisier en 1777.
Effets sur la santé & sécurité: Le soufre élémentaire est peu toxique et est utilisé en médecine traditionnelle et dans des traitements cutanés. Le dioxyde de soufre (SO₂) est un irritant toxique et un important polluant atmosphérique responsable des pluies acides. Le sulfure d'hydrogène (H₂S) est extrêmement toxique et inflammable. Le soufre est essentiel aux acides aminés (cystéine, méthionine) et aux protéines.
Prix/Marché: Le prix dépend de l'activité de raffinage du pétrole (le soufre récupéré est un sous-produit). La surproduction de ces dernières années a fait baisser les prix. Essentiel à l'agriculture mondiale via l'acide sulfurique et les engrais phosphatés.
Propriétés: Jaune vif sous la plupart de ses formes, existe sous plusieurs allotropes (orthorhombique, monoclinique, plastique), mauvais conducteur de la chaleur et de l'électricité, forme des molécules à longues chaînes lorsqu'il fond, brûle avec une flamme bleue en produisant du SO₂, et présente plusieurs états d'oxydation.
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