Césium (Cs)

Numéro atomique55
Masse atomique132.905451966 u
CatégorieMétal alcalin
Config. électronique[Xe] 6s¹
Apparenceor argenté
Densité (CNTP)1879 g/L
Point de fusion301.7 K
Point d'ébullition944 K
Électronégativité0.79 (Pauling)
Énergie d'ionisation375.7 kJ/mol
Rayon atomique260 pm
Structure cristallineCubique centré
Découvert parRobert Bunsen (1860)

Brève introduction

Le césium (Cs) est un métal alcalin mou, doré argenté, liquide près de la température ambiante et extrêmement réactif. C'est l'élément le plus électropositif et le plus alcalin. Voici les points clés concernant le césium (Cs):

Utilisations: Utilisé dans les horloges atomiques (le Cs-133 définit la seconde dans le Système international d'unités), les cellules photoélectriques, les catalyseurs, les fluides de forage (formiate de césium pour les puits à haute pression) et la production de verres spéciaux. Le Cs-137 radioactif est utilisé dans des équipements médicaux et des jauges industrielles.

Production/Extraction: Extrait du minerai de pollucite par attaque acide et divers procédés chimiques. Le Canada, le Zimbabwe et la Namibie possèdent d'importants gisements. La production est limitée et sert surtout des applications de niche.

Histoire: Découvert en 1860 par Robert Bunsen et Gustav Kirchhoff par spectroscopie d'une eau minérale d'Allemagne. Premier élément découvert par spectroscopie. Son nom vient du latin « caesius » (bleu ciel), en raison de ses raies spectrales d'un bleu vif.

Effets sur la santé & sécurité: Réagit violemment avec l'eau et l'air (s'enflamme spontanément et peut exploser). Doit être conservé sous atmosphère inerte ou dans des ampoules scellées. Les ions césium peuvent imiter le potassium dans les systèmes biologiques. Le Cs-137 radioactif (issu de la fission ou d'accidents nucléaires) est extrêmement dangereux, car il imite le potassium et se répand dans tout l'organisme.

Prix/Marché: Coûteux en raison d'une production limitée et d'applications spécialisées. La recherche et les horloges atomiques génèrent une demande à petite échelle. Marché commercial limité.

Propriétés: Point de fusion le plus bas de tous les métaux alcalins (28,5 °C, peut être liquide par temps chaud), métal alcalin le plus réactif (s'enflamme spontanément à l'air, réagit de façon explosive avec l'eau), couleur dorée, très mou, énergie d'ionisation la plus faible de tous les éléments, présente exclusivement l'état d'oxydation +1, et colore la flamme en bleu caractéristique.

← Xénon (Xe) · Baryum (Ba) →

Tableau périodique