Polonium (Po)
| Numéro atomique | 84 |
|---|---|
| Masse atomique | 209 u |
| Catégorie | Métal pauvre |
| Config. électronique | [Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s² 6p⁴ |
| Apparence | argenté |
| Densité (CNTP) | 9196 g/L |
| Point de fusion | 527 K |
| Point d'ébullition | 1235 K |
| Électronégativité | 2 (Pauling) |
| Énergie d'ionisation | 812.1 kJ/mol |
| Rayon atomique | 190 pm |
| Structure cristalline | Cubique simple |
| Découvert par | Pierre Curie (1898) |
Brève introduction
Le polonium (Po) est un semi-métal ou métal radioactif gris argenté. Il est extrêmement rare et très volatil. Voici les points clés concernant le polonium (Po):
Utilisations: Utilisé dans les éliminateurs d'électricité statique (brosses pour films et poussières), comme source de neutrons (mélangé au béryllium) et comme source de chaleur dans les générateurs thermoélectriques à radio-isotope (RTG) des satellites (usage historique).
Production/Extraction: Présent à l'état de traces dans les minerais d'uranium (pechblende). Produit artificiellement en bombardant du bismuth avec des neutrons dans des réacteurs nucléaires. La Russie est le principal producteur.
Histoire: Découvert en 1898 par Marie et Pierre Curie dans des résidus de pechblende. Nommé d'après la Pologne, patrie de Marie Curie, pour attirer l'attention sur son absence d'indépendance.
Effets sur la santé & sécurité: Extrêmement radiotoxique. Le polonium 210 émet des particules alpha inoffensives à l'extérieur du corps, mais mortelles en cas d'ingestion ou d'inhalation (des milliards de fois plus toxique que le cyanure, à masse égale). Son usage est strictement contrôlé.
Prix/Marché: Pas de commerce ouvert en raison de sa demi-vie (138 jours pour le Po-210) et de son extrême toxicité et des risques pour la sécurité. Vendu uniquement à des installations agréées pour un usage industriel/scientifique.
Propriétés: Radioactif, volatil (se sublime à des températures relativement basses), aspect métallique argenté, chimiquement proche du tellure et du bismuth, et se dissout dans les acides dilués.
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