Cobalt (Co)
| Numéro atomique | 27 |
|---|---|
| Masse atomique | 58.9331944 u |
| Catégorie | Métal de transition |
| Config. électronique | [Ar] 3d⁷ 4s² |
| Apparence | métal gris dur et brillant |
| Densité (CNTP) | 8900 g/L |
| Point de fusion | 1768 K |
| Point d'ébullition | 3200 K |
| Électronégativité | 1.88 (Pauling) |
| Énergie d'ionisation | 760.4 kJ/mol |
| Rayon atomique | 135 pm |
| Structure cristalline | Hexagonal simple |
| Découvert par | Georg Brandt (1735) |
Brève introduction
Le cobalt (Co) est un métal de transition dur, brillant, bleu argenté, ferromagnétique, qui conserve ses propriétés magnétiques à haute température. Relativement rare, il revêt une importance géopolitique. Voici les points clés concernant le cobalt (Co):
Utilisations: Indispensable aux batteries lithium-ion (notamment pour les véhicules électriques et les smartphones), aux superalliages des moteurs à réaction et des turbines à gaz, aux aimants permanents (AlNiCo, SmCo), aux catalyseurs (raffinage du pétrole, synthèse chimique), aux pigments bleus (bleu de cobalt) et aux alliages stellite pour outils de coupe.
Production/Extraction: Principalement extrait comme sous-produit de l'exploitation du cuivre et du nickel. La République démocratique du Congo (RDC) produit environ 70 % de l'offre mondiale, ce qui soulève des questions éthiques sur les conditions d'extraction. Également présent dans les minerais latéritiques et sulfurés.
Histoire: Des composés du cobalt sont utilisés depuis l'Antiquité pour le verre et les céramiques bleus. Isolé comme élément par Georg Brandt en 1735 en Suède. Son nom dérive de l'allemand « kobold » (lutin), car les mineurs accusaient des esprits souterrains malfaisants d'être responsables des minerais de cobalt arsénifères.
Effets sur la santé & sécurité: Le cobalt est essentiel à l'état de traces (composant de la vitamine B12). Une exposition excessive provoque des maladies pulmonaires (maladie des métaux durs), une cardiomyopathie et d'autres effets sur la santé. Le cobalt 60 (isotope radioactif) est utilisé en radiothérapie et pour la stérilisation. Certaines personnes développent des réactions allergiques au cobalt des implants métalliques.
Prix/Marché: Prix extrêmement volatil et sensible à la demande de batteries et à la stabilité politique de la RDC. Classé comme minerai critique en raison de la concentration de l'offre. Préoccupations croissantes quant à un approvisionnement durable et éthique.
Propriétés: Ferromagnétique avec une température de Curie élevée (1115 °C), dur et cassant, résiste à l'oxydation, présente les états d'oxydation +2 et +3, forme des composés intensément colorés (surtout bleus), et conserve sa résistance à haute température.
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