Plutonium (Pu)

Numéro atomique94
Masse atomique244 u
CatégorieActinide
Config. électronique[Rn] 5f⁶ 7s²
Apparenceblanc argenté, se ternissant en gris foncé à l'air
Densité (CNTP)19816 g/L
Point de fusion912.5 K
Point d'ébullition3505 K
Électronégativité1.28 (Pauling)
Énergie d'ionisation584.7 kJ/mol
Rayon atomique175 pm
Structure cristallineMonoclinique simple
Découvert parGlenn T. Seaborg (1940)

Brève introduction

Le plutonium (Pu) est un métal actinide gris argenté et radioactif, qui se ternit en gris mat en s'oxydant. C'est l'un des éléments transuraniens les plus importants. Voici les points clés concernant le plutonium (Pu):

Utilisations: Principalement utilisé dans les armes nucléaires et comme combustible dans les réacteurs nucléaires (combustible MOX). Le Pu-238 est utilisé dans les générateurs thermoélectriques à radio-isotope des engins spatiaux et dans les stimulateurs cardiaques (usage historique).

Production/Extraction: Produit dans les réacteurs nucléaires lorsque l'uranium 238 capture des neutrons et subit une désintégration bêta. Extrait du combustible nucléaire usé par retraitement chimique. Des traces existent à l'état naturel.

Histoire: Découvert en 1940 par Glenn T. Seaborg, Edwin McMillan, Joseph W. Kennedy et Arthur Wahl à l'université de Californie à Berkeley. Nommé d'après la planète naine Pluton.

Effets sur la santé & sécurité: Extrêmement radiotoxique et l'une des substances les plus dangereuses connues. Émetteur alpha particulièrement dangereux en cas d'inhalation ou d'ingestion. S'accumule dans les os et le foie. Soumis à des contrôles de sécurité stricts.

Prix/Marché: Non commercialisé. Sa production et sa détention sont strictement encadrées par des traités internationaux et des réglementations de sécurité nationale.

Propriétés: Radioactif, aspect métallique argenté qui s'oxyde, très dense (19,8 g/cm³), existe sous six formes allotropiques, pyrophorique (s'enflamme spontanément à l'air lorsqu'il est finement divisé), point de fusion d'environ 640 °C.

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Tableau périodique