Ródio (Rh)

Breve introdução

O ródio (Rh) é um metal de transição raro, branco-prateado, duro e altamente refletivo, pertencente ao grupo da platina. É o metal precioso mais caro e tem propriedades catalíticas excepcionais. Veja a seguir os principais detalhes sobre o ródio (Rh):

Usos: Usado principalmente em conversores catalíticos de automóveis (reduz as emissões de óxidos de nitrogênio), em joalheria (o banho de ródio em ouro branco e prata oferece resistência ao escurecimento e brilho), em holofotes e espelhos (revestimento altamente refletivo) e como catalisador em sínteses químicas.

Produção/Extração: Produzido como subproduto da mineração de platina e níquel. A África do Sul produz cerca de 80% da oferta global, com a Rússia como fonte secundária. É extremamente raro: a produção mundial é de apenas algumas dezenas de toneladas por ano.

História: Descoberto por William Hyde Wollaston em 1803 em minério de platina da América do Sul. O nome vem do grego "rhodon" (rosa), devido à cor vermelho-rosada de um de seus cloretos.

Efeitos na Saúde & Segurança: Geralmente considerado atóxico e biologicamente inerte. Alguns compostos de ródio podem causar manchas e reações alérgicas. Não tem função biológica conhecida. É seguro para aplicações em joias.

Preço/Mercado: Preço extremamente alto e volátil (muitas vezes US$ 10.000-20.000+ por onça troy, às vezes superando o ouro e a platina). O preço é impulsionado pela demanda por conversores catalíticos automotivos e pelas restrições de oferta. A concentração da oferta na África do Sul gera riscos geopolíticos.

Propriedades: Maior refletividade de todos os metais, excelentes propriedades catalíticas (especialmente para a redução de NOx), extremamente resistente à corrosão e à oxidação, alto ponto de fusão (1964°C), duro e durável e apresenta principalmente o estado de oxidação +3.

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Tabela Periódica