Rubídio (Rb)

Breve introdução

O rubídio (Rb) é um metal alcalino muito macio e branco-prateado, altamente reativo e pirofórico (inflama-se espontaneamente no ar). É o segundo elemento mais eletropositivo e alcalino, depois do césio. Veja a seguir os principais detalhes sobre o rubídio (Rb):

Usos: Usado em relógios atômicos (menos precisos que os de césio, porém mais compactos), fabricação de vidros especiais, fotocélulas e dispositivos fotoelétricos, pesquisas com condensados de Bose-Einstein, getters em válvulas eletrônicas e em algumas pesquisas biomédicas. As aplicações comerciais são limitadas devido ao alto custo.

Produção/Extração: Produzido como subproduto do processamento de lítio a partir do minério lepidolita, ou extraído da polucita. Não é minerado como produto primário. A produção é limitada e atende principalmente às necessidades de pesquisa.

História: Descoberto por Robert Bunsen e Gustav Kirchhoff em 1861 por espectroscopia (o primeiro elemento descoberto espectroscopicamente). O nome vem do latim "rubidus" (vermelho intenso), devido às suas linhas espectrais vermelhas brilhantes.

Efeitos na Saúde & Segurança: Reage violentamente com a água (com mais vigor que o potássio ou o sódio), produzindo gás hidrogênio e inflamando-se espontaneamente. Deve ser armazenado sob atmosfera inerte ou em óleo mineral. Os íons de rubídio podem substituir parcialmente o potássio em sistemas biológicos, mas não têm função biológica conhecida. É levemente tóxico.

Preço/Mercado: Caro devido à produção limitada e às aplicações de nicho. Aplicações de pesquisa e especiais impulsionam uma demanda de pequena escala.

Propriedades: Extremamente reativo (inflama-se espontaneamente no ar, reage explosivamente com a água), muito macio (pode ser cortado com uma faca), baixo ponto de fusão (39°C), pode ficar líquido em dias quentes, produz chama de cor vermelho-violeta característica e apresenta exclusivamente o estado de oxidação +1.

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Tabela Periódica